葬經上說：千尺為勢，百尺為形。風水古書說「大地無形看氣勢，小地無勢看精神」。大地就是遠處或大範圍的山水只能看到大概的輪廓，我們要看山水的聚、散，行、止，形狀雖難以辨別，但要看是否氣勢磅礡。小地就是小範圍或眼前的山水，可以看清它們的形狀，我們就要分別其大小、高低、俯仰、向背、美醜和是否精神抖擻。

所以風水的形勢就是大自然環境的精神與氣勢，在大自然環境中，我們還必需區分人與我，主與客，風水的觀察才能有基準點。就像我們開車穿過田野、鄉間、丘陵、海邊，車子不斷前進，窗外風景也不停的移動，如果我們不停下來，則前面說的聚、散、行、止 的氣勢和環肥燕瘦的形狀，都只是風景而已，並不具備風水的意義。因為此時尚未分出風水的主體與客體，「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同」，風水形勢的觀察，會因為人的立足點不同，而呈現不同的樣貌和不同的意義，當我們在一片看似雜亂的山水形勢之中，選定了我們想要的位置，風水上稱之為「立極點」，並且確定想要的方向，風水的主客關係於是成立，風水好壞的分辨也就在這種主客關係中展現出來。

主客關係雖然有點抽象，卻是傳統風水學裡的一個重要觀念。簡單的說，主客關係就是要弄清楚，在眼花撩亂的自然環境中，哪一個山巒對房屋的影響最大，哪一個次要，在曲折的河流分佈之中，哪段流水對我們有急切的影響，而哪些方位的流水影響可以忽略，知道了四周山巒流水的這些客體對主體影響的輕重緩急，我們才能掌握中國風水相地之道的根本，學習者才能對傳統風水逐漸形成完整的輪廓。